Ein grobes Erwachen

Rohextrakt ist genau das: roh. Als unverarbeitetes Material muss es in eine bestimmte, gewünschte Form raffiniert werden – ähnlich wie die petrochemische Industrie Rohöl unter anderem zu Vaseline, Kerosin, Benzin, Dieselkraftstoff, Flugbenzin und Hunderten von Chemikalien raffiniert.

Rohe Cannabisextrakte sind das Ergebnis grundlegender Extraktionsmethoden – sei es Ethanol- oder CO2-Extraktion. Die weitere Verfeinerung wird in der Regel durch das gewünschte Endprodukt bestimmt. Beispielsweise hat eine Vape-Pen-Patrone etwas andere Extraktionsanforderungen als ein Esswaren. Für eine Kartusche ist möglicherweise ein Extrakt erforderlich, der vollständig so weit raffiniert wurde, dass alle Flavonoide (einschließlich Pigmente) gefiltert oder herausdestilliert wurden, was zu einem farblosen (klaren) Extrakt führt. Für ein Lebensmittel ist möglicherweise kein klarer Extrakt erforderlich. Daher können einige Farbstoffe (z. B. Pigmente und/oder Flavonoide) zurückbleiben und der Extrakt muss möglicherweise weniger gefiltert oder verfeinert werden.

Filtrationstechniken haben sich in letzter Zeit weiterentwickelt und einige Extraktionsunternehmen bieten Sanierungsdienste für Extrakte und/oder Destillate an, die andernfalls nicht den Teststandards entsprechen würden. Ein Beispiel ist die Entfernung von Schadstoffen (z. B. Fungiziden). Die Filtration gibt es in vielen Formen, aber unabhängig von der Methode besteht der erste Schritt in der Regel darin, den Extrakt winterfest zu machen, was das Auflösen des CO2-Extrakts in Ethanol oder einem ähnlichen Lösungsmittel beinhaltet. Dies führt zu einer cannabinoidreichen Ethanolaufschlämmung. Das cannabinoidreiche Ethanol wird dann Minustemperaturen ausgesetzt, um Fette, Wachse, Flavonoide und andere unerwünschte Verbindungen einzufrieren, indem es sie verfestigt und koaguliert, sodass sie mit verschiedenen Methoden herausgefiltert werden können. Diese Filtrationsmethoden reichen von der Verwendung eines Büchner-Trichters (einem Trichter mit einer Lochscheibe zum Herausfiltern von Verunreinigungen) bis hin zum Einsatz unterschiedlich großer Partikelfilter (Siebfiltration).

Einige fortschrittliche Hersteller mildern diesen Schritt durch den Einsatz von Inline-Entparaffinierungsgeräten. Viele Kohlenwasserstoffextraktoren verwenden auch Inline-Entparaffinierer, um den Eintrag von Ethanol zu vermeiden, das schließlich aus ihren Extrakten entfernt werden muss. Auch die Zugabe von Ethanol verändert die Zusammensetzung des Extrakts und erhöht die Produktionskosten.

Nach der Winterisierung und/oder Filtration (falls erforderlich) muss das restliche Ethanol aus dem Extrakt entfernt werden. Die gebräuchlichste Methode zur Ethanolentfernung ist die Verwendung eines Rotationsverdampfers, der die Cannabinoide und das Ethanol in einem Gefäß unter Vakuum einer Vakuumpumpe erhitzt. Das erhitzte Ethanol verdampft und wird von einem Kondensator gesammelt, sodass im Gefäß ein ethanolfreier, konzentrierter Extrakt zurückbleibt. Zu diesem Zeitpunkt kann der Extrakt unverändert für bestimmte Produkte verwendet werden, die keiner weiteren Verfeinerung bedürfen, wie z. B. Rick Simpson Oil (RSO).

Es gibt mehrere Möglichkeiten, den Extrakt bei Bedarf weiter zu reinigen und zu verfeinern. Beispielsweise nutzen einige Kohlenwasserstoffextraktoren auch die Destillation, wenn sie Schnittgut oder minderwertige Cannabisknospen zur Extraktion verwenden. In diesem Fall kann das Produkt zwar reich an Cannabinoiden sein, der Extrakt kann jedoch übermäßig viel Fette/Wachse enthalten und eine dunklere Farbe aufweisen. Dies ist ein weniger wünschenswertes Produkt. Es kann jedoch durch Destillation weiter verfeinert werden, um diese unerwünschten Eigenschaften zu beseitigen und ein saubereres Konzentrat herzustellen.

Die Destillationsmethoden reichen von der Kurzwegdestillation, der Wischfilmdestillation, der Fallfilm- und der Dünnfilmdestillation bis hin zu anderen, noch anzupassenden Methoden, die von den meisten aktuellen Cannabis-Extraktoren nicht häufig verwendet werden, dies aber bald tun werden mit zunehmender Produktionsgröße immer relevanter.

Der Destillationsprozess ermöglicht es den Verarbeitern, verfügbare Cannabinoide weiter zu trennen, wodurch gereinigte Verbindungen wie CBD und THC mit einer Reinheit von über 95 Prozent entstehen. Das gleiche Prinzip würde auch andere verfügbare Cannabinoide wie Delta-8, THC-V und viele andere trennen, wenn sie massenhaft vorhanden wären. Die Destillation ermöglicht es einem Verarbeiter, bestimmte Siedetemperaturen der verfügbaren Cannabinoide festzulegen, was zu gereinigten Cannabisverbindungen führt, die dann in die endgültigen gewünschten Formen formuliert werden können.

Mit zunehmender Produktion werden sich die Gerätehersteller weiterentwickeln. Hersteller von Kohlenwasserstoff-, Ethanol- und CO2-Geräten erweitern ihre Geräte bereits rasch (oder bauen sie komplett um, um viel höhere Kapazitäten zu bewältigen) und entwickeln groß angelegte automatisierte Systeme, die Produktionszeit und Arbeitsaufwand minimieren und so die Gesamtproduktionskosten senken.

Einige Unternehmen nutzen Technologien, die in industriellen Anwendungen üblich sind, beispielsweise die Spinning-Band-Destillation (SBD), mit der Fischöl im industriellen Maßstab raffiniert wird. Technologien wie diese werden letztendlich in Unternehmen zur Cannabisextraktionsveredelung Einzug halten. Petrochemische Unternehmen und viele andere Chemiehersteller sowie die Aroma- und Duftstoffindustrie nutzen Geräte und Methoden, die sich auch auf den Cannabisbereich übertragen lassen.

Lösen Sie den CO2-Extrakt in Ethanol oder einem ähnlichen Lösungsmittel.

Fette, Wachse, Flavonoide und andere unerwünschte Verbindungen einfrieren.

Filtern Sie Verbindungen mithilfe von Methoden wie einem Büchner-Trichter oder Siebfiltration oder mithilfe der Inline-Entparaffinierung heraus, die bei einigen Geräten angeboten wird.

Entfernen Sie restliches Ethanol, oft mit einem Rotationsverdampfer.

Schritt 3 kann der letzte Schritt für Produkte wie Rick Simpson Oil (RSO) sein, die keiner weiteren Verfeinerung bedürfen.

Die Destillationsmethoden reichen von der Kurzwegdestillation, der Wischfilmdestillation, der Fallfilmdestillation und der Dünnschichtdestillation sowie anderen weniger verbreiteten Methoden.

Mithilfe der Siedepunkte der Zielcannabinoide können Sie mit der Destillation spezifischer Cannabinoide beginnen, um Isolate von THC, THC-A, CBD usw. herzustellen.

Zukünftig werden die Produktionskosten in den Rohextrakt einfließen. Als Rohöl gelten Cannabinoide und Terpene, die durch Frischgefrieren von der Biomasse (dem grünen vegetativen Pflanzenmaterial) getrennt wurden. Das wiedergewonnene Material ist Kief (auch bekannt als Harzdrüsenköpfe) und es ist der begehrteste Bestandteil von Cannabis, da es die Wirkstoffe (Cannabinoide und Terpene) enthält. Die Harzdrüsenköpfe werden dann zur Winterisierung, Filtration und Destillation in Ethanol aufgelöst; durch Hitze und Druck in Kolophoniumform gebracht; oder durch den Einsatz von CO2- oder Kohlenwasserstoff-Extraktionsverfahren weiter verfeinert werden. Da Extraktoren ihr Extraktionsmaterial nach Gewicht kaufen, konzentriert die Entfernung der Pflanzenbiomasse vor dem Kauf des Produkts durch die Extraktoren (d. h. die Trennung der Harzdrüsenköpfe vom Pflanzenmaterial) die Menge der verfügbaren Wirkstoffe nach Gewicht, erhöht die Produktionskapazität und senkt die Produktionskosten – was das ermöglicht ein Konzentratunternehmen, das Endprodukte ohne Qualitätseinbußen liefert. Überlegene Qualität zu einem überlegenen Preis gewinnt normalerweise.

Auf dem Weg in die Zukunft werden die Hersteller weiterhin andere Methoden untersuchen. Wird es beispielsweise möglich sein, Wirkstoffe aus großen Mengen Cannabis herauszupressen? Während für diesen Prozess erforderliche hydraulische Pressen im industriellen Maßstab teuer sind und die meisten über keine Heizfunktion verfügen, glaube ich, dass diese Form der Extraktion gründlich untersucht wird, insbesondere wenn man die Möglichkeiten in Betracht zieht, 100 Pfund Kief zu pressen. Wenn ein Hersteller nur Cannabinoide und keine Terpene erhalten möchte, dann wäre das Auspressen der Cannabinoide aus Kief mit Hitze durchaus akzeptabel und eine wirtschaftliche Extraktionsmethode – das heißt, wenn es in großen Mengen durchgeführt werden kann.

In Kalifornien hat die Trennung von Wirkstoffen weitere schwerwiegende Auswirkungen, die sowohl von den Erzeugern als auch von den Extraktionsunternehmen berücksichtigt werden müssen. Im Golden State wird Cannabis nach Produktgewicht besteuert. Durch die Eliminierung des grünen Pflanzenmaterials und die Konzentration der Wirkstoffe wird das Gewicht des steuerpflichtigen Materials minimiert, da die Steuern, die auf 1 Gramm Knospe gezahlt werden, genauso hoch wären wie auf 1 Gramm Kief, doch bei Kief ist der verfügbare Prozentsatz dieser wünschenswerten Verbindungen viel höher.

Die Trennung der Biomasse von den Wirkstoffen vor dem Verkauf des Produkts an ein Extraktionsunternehmen oder die Durchführung der hauseigenen Extraktion bietet zahlreiche Vorteile. Für Extraktionsunternehmen ist es von Vorteil, einfach Rohharz zu kaufen und zu veredeln, egal ob es sich um frisch gefrorenes Material, trockenes Material, Knospen oder Schnittgut handelt. Ein Freund sagte einmal zu mir: „Aber niemand will Kief kaufen.“ Das mag wahr sein – der Verbraucher vielleicht nicht; Aber die Eliminierung der Biomasse und die Zahlung von Steuern nur auf das verkaufte Gewicht können für einige Unternehmen über Erfolg oder Misserfolg entscheiden. Derselbe Freund wies dann auf den heute niedrigen Marktpreis von Kief hin, worauf ich antwortete: „Bald wird sich die Industrie anpassen und Kief und andere Rohformen nach dem Prozentsatz der verfügbaren Cannabinoide und Terpene bepreisen, und die Produzenten werden letztendlich nach Milligramm bezahlt.“ Cannabinoide und Terpene, weil sie in Wirklichkeit alles sind, was man sich wünscht.“

Kenneth Morrow ist Autor, Berater und Inhaber von Trichome Technologies™. Facebook: TrichomeTechnologies Instagram: Trichome Technologies [email protected]

Erfahren Sie mehr über diese Ausgabe und finden Sie die nächste Geschichte, die Sie lesen können.