In der Montageanlage werden Mikroreaktoren zur Strom- und Wärmeerzeugung hergestellt

Das Warten hat ein Ende und das Gespräch und der Traum sind Wirklichkeit geworden. Gadsden hat Project Scout an Land gezogen.

Die Ultra Safe Nuclear Corporation aus Seattle gab am Mittwoch bekannt, dass sie Gadsden als Standort für ihr MMR-Montagewerk ausgewählt hat.

Die 578.000 Quadratmeter große Anlage wird eine Investition des Unternehmens in Höhe von 232 Millionen US-Dollar sein. Es wird sich auf dem Gelände des Northeast Alabama Regional Airport befinden und laut einer Pressemitteilung des Unternehmens nicht-radiologische Module herstellen, montieren und testen, die für den Bau der mikromodularen Reaktoren des USNC erforderlich sind.

Der Pressemitteilung zufolge wird es die erste Fabrik für die Produktion fortschrittlicher Mikroreaktoren im kommerziellen Maßstab des Landes sein. In Gadsden werde kein radioaktives Material verwendet oder gelagert, betonten Unternehmensvertreter.

Der Spatenstich soll noch in diesem Jahr erfolgen, der geplante Baubeginn ist 2024 und Unternehmensvertreter gehen davon aus, dass die Anlage im Jahr 2027 in Betrieb gehen wird.

Die mikromodularen Reaktoren des USNC befinden sich derzeit in der Entwicklung und sollen sauberen, kostengünstigen und sicheren Strom und Wärme erzeugen.

Auf der Website des Unternehmens werden sie als „Spaltungsbatterien“ beschrieben, die miteinander verbunden werden können, um so viel Strom wie nötig bereitzustellen, und die „überall dort eingesetzt werden können, wo Menschen Strom benötigen“, in jedem Klima, da sie kein Stromnetz, keine Infrastrukturunterstützung usw. benötigen Wasser.

Der Pressemitteilung zufolge wird die Anlage über modernste Herstellungsverfahren und -ausrüstung verfügen und in der Lage sein, jährlich zehn komplette Reaktoreinheiten herzustellen. Nach der Inbetriebnahme werden 250 Fach- und Techniker beschäftigt sein.

Dan Stout, Chief Nuclear Officer der USNC, gab die Entscheidung des Unternehmens am Mittwochmorgen während einer Grundsatzrede beim 10. Advanced Reactors Summit und Technology Trailblazers Showcase in Charlotte, North Carolina, bekannt.

Gadsden wurde nach einer einjährigen Suche ausgewählt, die Hunderte potenzieller Standorte in 16 Bundesstaaten umfasste. Laut der Pressemitteilung berücksichtigte das Unternehmen die Eignung des Standorts und die Infrastruktur, die Verfügbarkeit qualifizierter Arbeitskräfte und die allgemeine Wirtschaftlichkeit des Projekts.

Angesichts des lokalen Codenamens „Project Scout“ wurde die Möglichkeit einer Ansiedlung des Kraftwerks hier mehrere Monate lang diskutiert, wobei sowohl Gadsden als auch Etowah County Anreize für die Verwirklichung boten. Bürgermeister Craig Ford gab im April bekannt, dass Gadsden als „bevorzugter Standort“ ausgewählt wurde.

In diesem Monat erließ die Stadt dem Unternehmen 20 Jahre lang die Grundsteuer für nicht schulische Zwecke. Gleichzeitig benötigte das Unternehmen etwas mehr als 1,7 Millionen US-Dollar aus seinem nicht zweckgebundenen Fondsguthaben, um 150 Acres am Flughafen zu erwerben.

Im März befreite der Landkreis das Unternehmen für 20 Jahre von Ad-Valorem-Steuern sowie von Umsatz- und Nutzungssteuern, während der Bau der neuen Anlage im Gange ist.

Gouverneur Kay Ivey und Stout haben eine Projektvereinbarung für die Anlage unterzeichnet; Die endgültige Genehmigung durch die Federal Aviation Administration (erforderlich, da es so nahe am Flughafen liegt), das Energieministerium und andere Stellen stehen noch aus.

„Alabama ist die Heimat einer beeindruckenden Anzahl hochinnovativer Unternehmen“, sagte Ivey und machte es damit zu einem „idealen Standort“ für das neue Werk.

„Diese einzigartige Anlage wird der Gemeinde Gadsden durch eine erhebliche Investition und die Schaffung neuer Arbeitsplätze zugute kommen und gleichzeitig Alabamas Ruf als hochmoderne Produktionsbetriebe stärken“, sagte sie.

Stout sagte: „Wir freuen uns über das Interesse und die Unterstützung dieser Bemühungen seitens der Stadt Gadsden, des Etowah County, des Handelsministeriums von Alabama und vieler anderer bis hin zu Gouverneur Ivey und ihrem talentierten Team.“ Wir schätzen insbesondere die Anleitung und Bemühungen von April Gray vom Handelsministerium und David Hooks von der Gadsden-Etowah Industrial Development Authority, um dieses Projekt Wirklichkeit werden zu lassen.“

Werksleiter Ted Coulter sagte, dass sich USNC für Gadsden „von ihren qualifizierten Arbeitskräften und den hervorragenden Programmen und der Unterstützung, die sie anbieten, angezogen fühlte“. Ich bin zuversichtlich, dass wir in Gadsden lokale Talente einstellen und sowohl sicher als auch effizient arbeiten können. Wir freuen uns darauf, Mitglied der Community zu werden.“

Verantwortliche des Unternehmens rechnen mit einem erheblichen Expansionspotenzial der Anlage, da die Nachfrage nach MMRs steigt, und sagen, dass auch seine Zulieferer eine bedeutende Präsenz in der Nähe aufbauen könnten, was zusätzliche Wachstumschancen in der Region bedeuten würde.

„Die Mikroreaktoren des USNC werden in der hochmodernen Anlage in Gadsden hergestellt und als Module an Standorte auf der ganzen Welt geliefert, sodass überall auf der Welt zuverlässige Energie erzeugt werden kann“, sagte Staatshandelsminister Greg Canfield. „Das ist eine sichere und erstaunliche Technologie, und ich freue mich, dass sie ‚Made in Alabama‘ sein wird.“ ”

Ford nannte es „einen Wendepunkt für Gadsden“ und fügte hinzu, dass die Wahl „beweist, was ich mein ganzes Leben lang über den unübertroffenen Mut und die Leistungsfähigkeit unserer Belegschaft wusste.“

„Als ich vor weniger als acht Monaten mein Amt antrat, war dies einer der ersten Industrieprojektanfragen, die auf meinem Schreibtisch landeten“, fügte der Bürgermeister hinzu, „und die Arbeit an der heutigen Ankündigung hat für mich seitdem oberste Priorität.“

„Da sich dieses Werk auf Fertigung und Montage konzentriert, werden unsere Arbeitskräfte genau für diese Art von Industrie ausgebildet“, sagte Ford. „Wir freuen uns darauf, die Hunderte innovativer, technologiegetriebener Arbeitsplätze zu besetzen, sobald dieses neue Montagewerk im Jahr 2027 in Betrieb geht. Gadsden und USNC freuen sich darauf, gemeinsam zu wachsen.“

USNC ist im 11. Jahr seines Bestehens und laut seiner Auflistung bei der American Nuclear Society „entwirft, lizenziert, fertigt und entwickelt es Technologien und Projekte für saubere Energie“. Es produziert auch vollständig keramische mikroverkapselte Kernbrennstoffe (FCMs), bei denen uranhaltige Kugeln namens TRISOS mit Keramikpartikeln beschichtet sind, um das Entweichen radioaktiver Spaltpartikel zu verhindern.

Es verfügt über aktive Projekte zum Einsatz von Mikroreaktoren an der University of Illinois Urbana-Champaign und den Canadian Nuclear River Laboratories in Chalk River, Ontario. Die Entwicklung weiterer Einheiten in den USA, Kanada und Europa ist im Gange.

USNC arbeitet auch mit der NASA an potenziellen nuklearen thermischen Antriebsprojekten.