Auftrag zur Entwicklung der Kernenergie vergeben

Lockheed Martin hat von der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) einen Auftrag zur Entwicklung und Demonstration eines atomgetriebenen Raumschiffs im Rahmen eines Projekts namens Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO) erhalten. Das Projekt wird einen schnellen Fortschritt in der Antriebstechnologie darstellen, der der Erkundung und Landesverteidigung zugute kommt. (adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});DARPA hat beim DRACO-Projekt mit dem Space Technology Mission Directorate der NASA zusammengearbeitet, da beide Agenturen von dieser Spitzentechnologie profitieren werden. Die Weltraumflugdemonstration eines nuklearen thermischen Raketentriebwerks wird spätestens 2027 stattfinden.

Schneller, weiter, agilerChemische Antriebsmotoren sind seit langem der Standard für die Raumfahrt, aber damit Menschen zum Mars reisen können, benötigen sie viel stärkere und effizientere Antriebe. Nuklear-thermische Antriebstriebwerke (NTP) bieten einen Schub, der so hoch ist wie herkömmliche chemische Antriebe, mit einer zwei- bis fünfmal höheren Effizienz, was bedeutet, dass das Raumschiff schneller und weiter fliegen kann und den Treibstoffbedarf deutlich reduzieren kann. Sie ermöglichen auch Abbruchszenarien auf Reisen zum Mars, die mit chemischen Antriebssystemen nicht möglich sind.

„Diese leistungsstärkeren und effizienteren nuklearen thermischen Antriebssysteme können kürzere Transitzeiten zwischen Zielen ermöglichen. Die Verkürzung der Transitzeit ist für bemannte Missionen zum Mars von entscheidender Bedeutung, um die Strahlungsexposition einer Besatzung zu begrenzen“, sagte Kirk Shireman, Vizepräsident für Monderkundungskampagnen bei Lockheed Martin Space. „Dies ist eine erstklassige Technologie, mit der Menschen und Materialien zum Mond transportiert werden können. Ein sicheres, wiederverwendbares Atomschlepper-Raumschiff würde den cislunaren Betrieb revolutionieren. Mit mehr Geschwindigkeit, Agilität und Manövrierfähigkeit bietet der nukleare thermische Antrieb auch viele nationale Sicherheitsanwendungen für den cislunaren Raum.“

Sichere und effiziente NukleartechnikEin NTP-System verwendet einen Kernreaktor, um Wasserstofftreibstoff schnell auf sehr hohe Temperaturen zu erhitzen und dieses Gas dann durch die Triebwerksdüse zu leiten, um einen starken Schub zu erzeugen. Der auf Kernspaltung basierende Reaktor wird ein spezielles High-Assay-Low-Enriched-Uran (HALEU) verwenden, um den kryogenen Wasserstoff in ein extrem heißes Druckgas umzuwandeln. Der Reaktor wird erst eingeschaltet, wenn das Raumschiff eine nuklearsichere Umlaufbahn erreicht hat, was das NTP-System sehr sicher macht.

Lockheed Martin hat sich mit BWX Technologies zusammengetan, um den Kernreaktor zu entwickeln und den HALEU-Brennstoff herzustellen.

„In den letzten Jahren hat BWXT seinen Brennstoff und sein Design für nuklearen thermischen Antrieb ausgereift, und wir freuen uns, mit unserer Fähigkeit, nukleare Produkte und Fähigkeiten an die US-Regierung zu liefern, weiter in den Weltraum zu expandieren“, sagte Joe Miller, BWXT Advanced Technologies LLC-Präsident. „Wir freuen uns darauf, den Reaktor zu bauen und den Brennstoff in unseren Anlagen in Lynchburg, Virginia, herzustellen.“

Während nukleare Systeme ein aufstrebendes Gebiet sind, verfügt Lockheed Martin über eine lange Geschichte und Erfahrung in der nuklearen Kontrolle und hat viele der thermoelektrischen Radioisotopgeneratoren der NASA für die Planetenmissionen der NASA gebaut. Lockheed Martin hat auch stark in die Speicherung und Übertragung von kryogenem Wasserstoff investiert. Diese Schlüsseltechnologie wird in der Weltraumforschung nicht nur für NTP, sondern auch für konventionelle Antriebssysteme benötigt.

Speichern Sie meinen Namen, meine E-Mail-Adresse und meine Website in diesem Browser für den nächsten Kommentar.