„Niemand kann etwas bauen“, Wasserspeicherbeschränkungen verhindern Entwicklungen in Laughlin

von: Ryan Matthey

Gepostet: 30. August 2023 / 18:44 Uhr PDT

Aktualisiert: 30. August 2023 / 19:08 Uhr PDT

LAS VEGAS (KLAS) – In Laughlin ist ein Wasserkrieg im Gange, da bestehende Speicherbeschränkungen lokale Bauträger davon abhalten, neue Häuser zu bauen, während es ungewiss bleibt, wer die Kosten für die Erweiterung tragen soll.

DAS PROBLEM

Peake Development hat beispielsweise bereits 228 Laughlin-Häuser zwischen den Gemeinden Cottage Hill und Cottage Court gebaut. Sprecherin Carrie Larson sagt, dass sie im Jahr 2000 das Konzept der Wohnmobilgaragen in die Gegend gebracht haben, was das Interesse vor allem von Menschen außerhalb des Staates und von Rentnern geweckt hat, die auf der Suche nach einem großen Zuhause mit Kleinstadt-Flair sind.

Aber sie werden wahrscheinlich in naher Zukunft nicht mehr bauen, obwohl weitere 40 Hektar Cottage Court brach liegen.

Der Las Vegas Valley Water District (LVVWD) teilte Entwicklern wie Peake Development mit, dass das derzeitige Wassersystem kein neues bedeutendes Wachstum unterstützen kann, sofern nicht zusätzlicher Speicher geschaffen wird.

Das bedeutet die Anschaffung eines mindestens zwei Millionen Gallonen fassenden Lagertanks, der schätzungsweise zwischen 10 und 12 Millionen US-Dollar kosten wird. Laut einem LVVWD-Beamten könnten jedoch zwei dieser Tanks erforderlich sein, je nachdem, wie sich die zusätzliche Entwicklung auf den Brandflussbedarf in unterirdischen Rohren auswirkt.

Entwicklern wie Larson wurde gesagt, dass sie dafür bezahlen müssten, wenn sie weiter entwickeln wollten.

„Sie verlangen von uns, über 11 Millionen US-Dollar auszugeben, um etwa siebeneinhalb Prozent dieses Wasserspeichers zu nutzen“, sagte Larson, der zwischen neu errichteten Häusern und den 40 Hektar leeren Grundstücken daneben stand. „Es gibt zu viele kleine Parzellen in Laughlin, die nicht in der Lage sind, diese Art von Entwicklungskosten zu tragen, was im Grunde bedeutet, dass Sie keine Entwicklung durchführen können und Ihr Land jetzt wertlos ist.“

Auch wenn es offiziell nicht als „Wachstumsmoratorium“ angesehen wird – was eine Abstimmung durch das Leitungsgremium der Region erfordern würde – sind Leute wie Martin Knauss, Präsident der Laughlin Economic Development Corporation, der Ansicht, dass es das Wachstum in der Gemeinde mit weniger als 9.000 Einwohnern wirksam verhindert.

Knauss sagt, dass mit der stagnierenden Entwicklung die Immobilienwerte und die Grundsteuern sinken, mit denen städtische Dienstleistungen finanziert werden.

„Wenn man nichts bauen kann, werden diese Werte sinken“, sagte Knauss in seinem Büro. „Es könnte an Orten im Las Vegas Valley funktionieren, wo 10.000 Wohnungen gebaut werden sollen, aber so etwas gibt es bei uns nicht – wir sind eingeengt von Regierungsgrundstücken, einem Nationaldenkmal, BLM-Grundstücken.“

„Niemand kann etwas bauen, wenn wir dieses Wasserspeicherproblem nicht lösen“, sagte Larson und räumte ein, dass sie und andere Entwickler es sich nicht leisten können, auch nur einen Tank zu finanzieren.

DER KONTEXT

LVVWD, das den Trinkwasserversorger der Gemeinde, den Big Bend Water District (BBWD), betreibt, übernahm 2008 auf Anweisung des damaligen Clark County Board of Commissioners den Betrieb für das Gebiet. Das Wassersystem wurde damals in Speicheranforderungen umgewandelt, die sich von den Anforderungen für neue Systeme nach dem Gesetz von Nevada unterscheiden.

Wenn es jetzt etabliert würde, wären 10,5 Millionen Gallonen Wasserspeicher erforderlich. Laut Doa Ross, stellvertretender technischer Leiter von LVVWD, verfügt BBWD derzeit nur über eine Lagerkapazität von sechs Millionen Gallonen in vier verschiedenen Tanks.

„Wir wissen, dass uns vier Millionen Gallonen Lagerraum fehlen“, sagte Ross in einem Konferenzraum eines Hotels in Las Vegas während eines Interviews mit 8 News Now. Sie erkennt an, dass das derzeitige System und die Speicherung den aktuellen Wasserbedarf angemessen decken können.

Ihre Kläranlage entlang des Colorado River kann bis zu 15 Millionen Gallonen pro Tag aufbereiten, was bedeutet, dass sie hypothetisch das Wasser für den zusätzlichen Wasserspeicher liefern könnte, wenn er gebaut wird. Zwei Drittel des derzeitigen Speichers sind für den Hausgebrauch bestimmt, das andere Drittel ist für den Brandschutz reserviert.

Ross geht es darum, dass nicht genügend Lagerraum für den Brandbedarf vorhanden ist, da die Gemeinde etwa anderthalb Stunden von den LVVWD-Einrichtungen im Las Vegas Valley entfernt ist. Sie fügt hinzu, dass das aktuelle Brandschutzgebiet sechs bis zehn Stunden Wasser übrig lässt und dass alle aktuellen Entwicklungen diese Stunden verschlingen würden.

Ein weiteres Problem besteht darin, sich etwaige Erweiterungen leisten zu können. Ross sagte, die LVVWD-Beamten seien sich des Speichermangels bewusst gewesen, als sie den Betrieb aufnahmen, fügte jedoch hinzu, dass im damaligen Budget kein Platz für Systemaktualisierungen vorhanden sei. Die aufgelaufenen Schulden von BBWD belaufen sich zum 31. Mai 2023 auf etwa 3,2 Millionen US-Dollar.

Als es um den letzten 10-Jahres-Kapitalhaushalt ging, der 2017 genehmigt wurde, sagte Ross, dass die Option einer Erweiterung nie mit den Laughlin-Stakeholdern besprochen wurde, da nur 9,184 Millionen US-Dollar zur Verfügung standen und nur ein Tank notwendige Verbesserungen am System ignorieren würde. 19 weitere kleinere Verbesserungen wurden abgeschlossen und sind stattdessen in Arbeit.

„Wir haben die Entscheidung getroffen, auf die zahlreichen kleineren Projekte mit großer Wirkung zu verzichten, von denen alle in Laughlin profitieren“, sagte Ross. „Der zusätzliche Speicher würde auch der Gemeinde zugute kommen, aber er hatte nicht so große Priorität wie Dinge wie diese PRVs (Druckminderventile), wie die Anschaffung eines zusätzlichen Reservebrunnens und der Einbau von Generatoren in die Pumpen.“

Während langjährige Laughlin-Entwickler sagen, dass sie sich den zusätzlichen Speicher nicht leisten können, fügt Ross hinzu, dass es für Entwickler gängige Praxis sei, für zusätzliche Infrastruktur – wie Gehwege, Straßenlaternen, Ampeln, Gasinfrastruktur und Stromanschlüsse – zu bezahlen, wenn ihre Projekte sie provozieren.

„Ohne das im Haushalt oder ohne die Möglichkeit, innerhalb von Laughlin Geld zu beschaffen – Laughlins Zinszahler werden es nicht bezahlen, es wird nicht von den Las Vegas-Zinszahlern subventioniert –, ist der einzige Ort, an dem man es derzeit bezahlen kann, also die Entwicklung.“ “, sagte Ross. „Ich weiß, dass es unfair klingt, und das ist es auch, wenn man ein wirklich kleiner Entwickler ist. Aber wenn man es unter dem Gesichtspunkt betrachtet, „man trägt zum allgemeinen Wohlergehen der Gemeinschaft bei, der man auch angehört“, dann ist das in gewisser Weise die Art und Weise, wie wir es betrachten müssen, und es ist die Art und Weise, wie wir Dinge tun sogar innerhalb des (Las Vegas-)Tals.“

DIE LÖSUNG

Ross sagt, dass LVVWD keinen Anspruch auf Kredite hat, weil es diese nicht entsprechend seinem Defizit zurückzahlen könnte. Stattdessen konzentrierte sich die Aufmerksamkeit auf „kostenloses Geld“: Kapitalerlass oder staatliche Zuschüsse.

Während der Sitzung des Laughlin Town Advisory Board am 8. August gab Jason Bailey von LVVWD bekannt, dass der Bezirk beim Nevada Department of Conservation and Natural Resources eine ARPA-Finanzierung (auch als COVID-Hilfsfinanzierung bekannt) beantragt hat. Im Falle einer Genehmigung könnte der Antrag in Höhe von 12 Millionen US-Dollar den ersten Lagertank vollständig finanzieren.

Während LVVWD darauf wartet, bis Ende September über den Status dieses Zuschusses zu erfahren, hofft Ross auf eine Genehmigung, da Clark County Commissioner Michael Naft ebenfalls einen Brief an den Staat geschickt hat, in dem er ihn auffordert, diesem Antrag Vorrang einzuräumen. Sie räumt auch ein, dass sie mit den anderen 600 öffentlichen Wassersystemen des Staates im Wettbewerb stehen und dass sie weiterhin nach „kostenlosem Geld“ suchen müssten, wenn sie nicht genehmigt würden.

„Die Zinszahler haben deutlich gemacht, dass sie dafür nicht zahlen wollen, und die Zinszahler in Las Vegas werden auch nicht dafür zahlen, also muss jemand das Geld aufbringen“, sagte Ross.

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