Henderson Distilling LLC wird eine Brennerei in Henderson eröffnen

HENDERSON, Kentucky – Zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrhundert könnte im Spätsommer 2024 eine kommerzielle Brennerei in Henderson in Betrieb sein.

Henderson Distilling Co. LLC, das im vergangenen Herbst vom Hendersonian Andrew Powell im eigenen Namen und im Namen einer Investorengruppe gegründet wurde, kündigte am Donnerstagmorgen Pläne für eine 5-Millionen-Dollar-Brennerei auf einem Teil des derzeitigen Geländes von Henderson Municipal Power & Light an. einschließlich Gebäuden an der North Main Street und der Water Street.

Henderson Distilling wird im Januar 2024 etwa drei Hektar von der Stadt Henderson erwerben, nachdem HMP&L in einen neuen Hauptsitz und ein neues Betriebszentrum am Barret Drive umgezogen ist. Sobald die volle Produktion erreicht ist, werden 12 Vollzeitkräfte beschäftigt sein.

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„Ich würde sagen, es ist die größte Investition in die Innenstadt in der jüngeren Geschichte“, sagte Missy Vanderpool, Geschäftsführerin von Henderson Economic Development, über das Henderson Distilling-Projekt.

Die Brennerei – deren Name noch nicht festgelegt wurde – wird in einem zweistöckigen Backsteingebäude in der Water Street betrieben, das vor mehr als einem Jahrhundert als Abfüllanlage für das ehemalige Sudhaus der Henderson Brewing Co. nebenan an der Ecke von gebaut wurde Fifth Street und Water Street. Ein HMP&L-Gebäude an der North Main Street neben der Eisenbahnüberführung wird als Empfangszentrum, ein kleines Theater, einen Verkostungsraum und eine Cocktailbar beherbergen.

Die Ankündigung erfolgte nach der Genehmigung von Anreizen für Unternehmensinvestitionen in Kentucky in Höhe von 200.000 US-Dollar durch die Kentucky Economic Development Finance Authority (KEDFA) am Donnerstag.

Nachdem die KEDFA-Staatsanreize genehmigt wurden, sagte Powell, dass Henderson Distilling innerhalb eines Monats beim Destillationsausrüstungshersteller StillDragon eine Bestellung für Schlüsselausrüstung aufgeben werde: einen 30 Fuß hohen, mit Kupfer ausgekleideten Doppelsäulen-Destillierapparat und einen 100-Gallonen-Destillierkessel, der als Destillierapparat dienen wird ein „Verdoppler“ für die doppelte Destillation von Spirituosen und vier 3.000-Gallonen-Gärtanks aus Edelstahl.

Powell sagte, die Pläne sehen eine anfängliche Produktion von 600 Barrel Spirituosen pro Jahr vor, die später auf 900 Barrel pro Jahr gesteigert werden könnte. Die Kapazität der Brennerei beträgt bei 24-Stunden-Betrieb 1.500 Barrel pro Jahr.

Die Brennerei wird seine Frau Meredith Powell sein, die über einen technischen Hintergrund verfügt und eine spezielle Ausbildung an der renommierten Moonshine University in Louisville sowie eine berufsbegleitende Ausbildung in einer Brennerei in Kentucky erhält, die die gleichen Geräte verwendet wie die Anlage von Henderson Distilling.

„Ich werde eine Menge Schulung absolvieren, bevor wir mit der Produktion beginnen“, sagte sie.

Darüber hinaus hat Henderson Distilling mit Startup-Beratern der Spirituosenindustrie zusammengearbeitet.

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Zunächst wird Henderson Distilling seinen eigenen Wodka und Gin ins Sortiment aufnehmen, da diese ohne Alterung hergestellt und abgefüllt werden können. Dies wird durch Bourbon aus anderen Brennereien ergänzt.

Aber Powell sagte, der Plan bestehe darin, den eigenen Whisky von Henderson Distilling herzustellen und zu reifen. Er geht davon aus, dass der erste Roggenwhisky im Jahr 2026 zum Verkauf angeboten wird, nachdem er zwei Jahre lang in verkohlten Eichenfässern gereift ist; Bourbon wird frühestens 2028 auf den Markt kommen, nachdem er vier Jahre gereift ist.

Durch die Reifung in verkohlten Eichenfässern erhalten Roggen und Bourbon ihre gesamte Bernsteinfarbe und den größten Teil ihres Geschmacks. Die Whiskys von Henderson Distilling werden auf den Markt kommen, wenn sie „so schmecken, wie wir es uns wünschen“, sagte er.

Eine kleine Anzahl Fässer wird aus ästhetischen Gründen vor Ort gereift, die meisten Fässer werden jedoch laut Powell an einem anderen Ort in der Grafschaft gereift.

Wie bei vielen anderen Brennereien in Kentucky ist geplant, öffentliche Führungen und Produktverkostungen anzubieten, um die Brennereien zu einem Touristenziel zu machen. Er sagte, Henderson Distilling beabsichtige, Teil der Craft Tour des Kentucky Bourbon Trail zu kleineren Brennereien zu werden, die von der Kentucky Distillers' Association (KDA), einer Branchengruppe, stark gefördert wird.

„Wir werden den gesamten Betrieb so einrichten, dass Besucher jeden Aspekt des Betriebs sehen können“, einschließlich des stillen Hauses in der Water Street, sagte Powell.

Die neue Brennerei wird die erste in Henderson sein, seit Kentucky Peerless im Ersten Weltkrieg aufgrund von Getreidebeschränkungen gezwungen war, die Produktion einzustellen. Sie wurde endgültig geschlossen und abgebaut (obwohl der frühere Einwohner von Henderson, Corky Taylor, und sein Sohn Carson eine neue und gefeierte Brennerei eröffneten). Unvergleichliche Brennerei in der Innenstadt von Louisville vor einigen Jahren_.

Da es sich bei den Hauptgebäuden auf dem Gelände der Henderson Distilling um Vintage-Gebäude handelt – das künftige Empfangszentrum an der Main Street ist 65 Jahre oder älter und das geplante Destillierhaus an der Water Street ist mindestens 110 Jahre alt –, sagte er, dass Henderson Distilling eine Retro-Renovierung anstreben werde. industrielle Ästhetik.

„Wir möchten, dass die Menschen, wenn sie zu uns kommen, denken, sie würden eine Zeitreise in eine andere Welt unternehmen“, sagte Powell.

Das einstöckige Gebäude in der 405 N. Main St. wurde für ein ehemaliges Autohaus gebaut und stammt mindestens aus der Mitte der 1950er Jahre.

Das größere Water Street-Gebäude diente ab etwa 1910 bis zur Schließung von Henderson Brewing durch die Prohibition einst als Brauerei-Abfüllanlage und diente Jahre später als Betonsteinfabrik und in den letzten Jahrzehnten als Lagerhaus und Sitz der HMP&L-Vertriebs- und Übertragungsbetriebe .

Während sich Powell einen Retro-Chic vorstellt, sagte er, dass die Destillerie über „modernste Technologie und Energieeffizienz“ verfügen werde.

Das Water Street-Gebäude hat eine Grundfläche von 50 mal 100 Fuß und „ist wie ein Panzer gebaut“, sagte Powell. „Es sollte perfekt für unsere Bedürfnisse sein. Es ist weit offen.“ Und es besteht die Aussicht auf einen Cocktailbereich auf dem Dach mit Blick auf den Ohio River, wo Besucher die von Vanderpool als „die besten Sonnenuntergänge der Stadt“ bezeichneten Sonnenuntergänge sowie After-Hour-Veranstaltungen genießen können.

„Ich denke, ein großer Teil davon besteht darin, nicht nur der Innenstadt, sondern auch diesen alten Gebäuden neues Leben einzuhauchen“, sagte er. „Es ist eine neue Ära für diesen Block“ zwischen Water Street und Main Street nördlich der CSX-Eisenbahnüberführung.

„Was mir gefällt, ist die Erweiterung unserer Innenstadt. „Oft denken wir, dass die Eisenbahnschienen die nördliche Grenze des zentralen Geschäftsviertels markieren“, sagte Powell.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand so große Träume hatte“, sagte Vanderpool. „Ich denke einfach, dass dies ein Katalysator für das nächste Ding sein könnte, das in die Innenstadt kommt. Wenn wir ein Boutique-Hotel wollen“ – was seit Jahren ein Ziel für diejenigen ist, die sich die Zukunft der Innenstadt von Henderson vorstellen – „brauchen wir Projekte wie dieses“, um zusätzliche Besucher anzulocken.

Sicherlich ziehen Bourbon-Brennereien Besucher an. Die KDA berichtete, dass Besucher im Jahr 2021 mehr als 1,5 Millionen Bourbon Trail-Touren unternommen haben – ein nahezu rekordverdächtiger Rekord trotz reduzierter Tourgrößen, begrenzter Öffnungszeiten und Schließungen aufgrund von COVID- und Personalproblemen sowie der Schließung mehrerer Reiseziele oder ihrer begrenzten Kapazität aufgrund großer Erweiterungen Projekte. Zahlen für 2022 wurden noch nicht veröffentlicht, werden aber wahrscheinlich den Besucherrekord brechen.

Laut KDA ist die Besucherzahl am Bourbon Trail von 2009 bis 2019 um 315 % gestiegen, wobei mehr als 70 % der Besucher von außerhalb von Kentucky kamen. Untersuchungen zeigen, dass Bourbon-Touristen tendenziell jünger sind, zwischen 400 und 1.200 US-Dollar für ihre Reise ausgeben, in großen Gruppen reisen und länger bleiben als der durchschnittliche Besucher in Kentucky.

Fast die Hälfte verfügt über ein Haushaltseinkommen von über 100.000 US-Dollar, verglichen mit etwa 60.000 US-Dollar für den durchschnittlichen Kentucky-Touristen.

„Viele Menschen aus der ganzen Welt waren in Louisville (Brennereien besuchen), waren in Bardstown“, sagte Vanderpool. Wir werden eine Attraktion bauen, die Menschen aus der ganzen Welt anzieht.“

„Ich denke, es ist ein Wendepunkt für unsere Innenstadt“, sagte sie.

Vanderpool lobte die Rolle des Stadtverwalters Buzzy Newman, der dieses Projekt unterstützte, einschließlich der Sicherung des bald überzähligen HMP&L-Grundstücks zu einem erschwinglichen Preis für Henderson Distilling – 500.000 US-Dollar für etwa drei Hektar, das aktuelle HMP&L-Verwaltungsgebäude ist darin nicht enthalten Fifth Street und Water Street.

„Wir reden oft über ‚Wirtschaftliche Entwicklung ist ein Mannschaftssport‘ und ‚Zusammenarbeit ist unser Geheimrezept‘“, sagte Vanderpool. „75 Prozent unseres Geheimrezepts sind Buzzy Newman und das, was er in unsere Gemeinschaft einbringt. Er hat sich wirklich durchgesetzt, als wir ihn brauchten.“

Darüber hinaus stellt das Finanzgericht Henderson 300.000 US-Dollar zur Verfügung, die auf den Kaufpreis der Immobilie angerechnet werden können.

Lokale Beamte begrüßten die Ankündigung vom Donnerstag.

„Der Bourbon-Tourismus boomt, und wenn Henderson auf den Bourbon Trail kommt, wird unser County einem ganz neuen Besuchersegment bekannt gemacht“, sagte Brad Schneider, Richter und Geschäftsführer des Henderson County. „Wir sind auch sehr stolz auf die lokale Eigentümergruppe, die diese großartige Investition in unsere Gemeinde getätigt hat. In Henderson County passieren großartige Dinge! Prost!"

„Eine neue Brennerei in unserer Innenstadt wird jedes Jahr Zehntausende neuer und einzigartiger Besucher in unsere Stadt locken“, sagte Brad Staton, Bürgermeister von Henderson. „Es wird Arbeitsplätze und zusätzliche Steuereinnahmen schaffen. Und es könnte durchaus der letzte Dominostein sein, der fällt, wenn es um die Eröffnung neuer Hotels und anderer fantastischer touristischer Unternehmungen geht. Es bringt uns buchstäblich auf die Karte – die Bourbon Trail Map – und aus diesem Grund könnte ich nicht aufgeregter sein, ein so interessantes und aufregendes Projekt zu unterstützen.“

„Besucher reisen aus der ganzen Welt an, um den amerikanischen Urgeist in seiner Heimat Kentucky zu erleben“, sagte Abby Dixon, Geschäftsführerin der Henderson Tourist Commission. „Besuchern hier in Henderson ein Bourbon-Erlebnis zu bieten, ist ein Katalysator für das Wachstum unserer lokalen Tourismusbranche, und wir freuen uns darauf, unseren Gästen die Geschichte des in Henderson hergestellten Bourbons zu erzählen.“

„Unglaublich aufregend“, beschrieb Eric Gregory, ein gebürtiger Hendersoner und Präsident der Kentucky Distillers' Association, die Neuigkeiten. „Ich könnte nicht begeisterter sein. Es wärmt mir das Herz, dass meine Heimatstadt eine Brennerei bekommt. Henderson hat viele Wurzeln im Brauen und Destillieren, und es ist besonders (angemessen), es in der Innenstadt zu haben, mit dem Flussufer und all den Besuchern. Könnte mir nichts Besseres wünschen. Ein Homerun.“

Die Ankündigung von Henderson Distilling ist die jüngste in einer langen Reihe von Neugründungen und Erweiterungen von Brennereien, da Bourbon und Roggen seit Jahren einen Boom erleben.

Laut KDA befindet sich die Brennereiindustrie allein in Kentucky mitten in einem 10-jährigen Bauboom im Wert von 5,2 Milliarden US-Dollar, wobei in den nächsten vier Jahren Investitionen in Höhe von 3,3 Milliarden US-Dollar angekündigt werden, unter anderem von Brennereiriesen wie Jim Beam und Heaven Hill.

Die Bourbon-Produktion ist seit der Jahrhundertwende um mehr als 435 % gestiegen. Kentucky verfügt mittlerweile über mehr als 10,3 Millionen Barrel Bourbon, die in Lagerhäusern im gesamten Bluegrass reifen, die meisten in der Geschichte, und allein im Jahr 2020 haben die Brennereien in Kentucky mehr als 2,4 Millionen Barrel abgefüllt.

Aber Powell sagt, er mache sich keine Sorgen, dass Henderson Distilling zu spät zum Spiel käme. Er verweist auf den Wodka-Boom, als ab den 1960er Jahren klare Spirituosen Bourbon überholten und „35 Jahre lang die absolute Kontrolle“ über den Markt erlebten.

„Wir gehen davon aus, dass (Bourbon) in den nächsten 25 Jahren immer noch auf dem Vormarsch ist, was das Wachstum angeht“, sagte er.

„Wir konkurrieren nicht mit Heaven Hill, Suntory oder Sazerac“, sagte Powell und bezog sich dabei auf einige der Giganten der Branche. „Wir lassen uns nicht darauf ein, um mit irgendjemandem zu konkurrieren. Unser Ziel ist es, den bestmöglichen Whisky herzustellen und unserer Heimatstadt Glanz zu verleihen.“

„Bourbon ist ein Erlebnis“, sagte er. „Bourbon erzählt eine Geschichte. Und wir werden unsere Geschichte und die von Henderson erzählen.“